Alejandro Valverde ha vuelto. El pelotón internacional recupera, después de dos años de sanción, a uno de los ciclistas con más proyección y talento que ha habido. Hoy se ha relanzado la carrera de Alejandro Valverde en el Tour Down Under.
Desde sus comienzos en el profesionalismo estaba llamado a ser uno de los mejores ciclistas del pelotón y sus cualidades dejaban entrever una futura estrella que bien podría ganar tanto grandes vueltas como las clásicas más importantes. A medida que pasaba el tiempo y se asentaba en el pelotón, las metas lógicas de un principiante caían vertiginosamente. Alejandro Valverde pondría su nombre en lo más alto del ciclismo mundial. Ya en su segundo año como profesional comenzó a ganarse a pulso el mote con el que se le conocería dentro del pelotón. ‘Balaverde’ culminó un temporadón siendo tercero en la Vuelta a España (consiguiendo dos victorias) y logrando la medalla de plata el Campeonato del Mundo.
A partir de ahí, el murciano siguió imparable y se ganó la categoría de estrella del pelotón. Con un estilo de correr siempre ganador y todoterreno se ganó a la afición y también creó mucha dentro del territorio español con aquella victoria inolvidable en Courchevel 2005 imponiéndose al sprint final al gran Lance Armstrong. Siempre tuvo una cuenta pendiente con la general del Tour de Francia pero también es cierto que en ninguna de sus temporadas se le pudó achacar nada a Valverde. Todas sus temporadas acababan con victorias de renombre, tanto en las más importantes carreras de un día (fue el primer español en ganar la Liège-Bastogne-Liège y consiguió dos medallas de plata y una de bronce en los Mundiales), como en carreras de una semana, como en la Vuelta a España, en la que ha estado en el top-5 en cinco de sus seis participaciones (la primera abandonó y luego consgiuió todos los puestos de ese top-5).
Pero en el año 2009 esta carrera meteórica entró en un bache. Profundo, muy profundo. Alejandro Valverde se vió inmerso en la Operación Puerto. Un año de incertidumbre, mala fama y momentos sin duda dolorosos para un deportista de élite que está en la cresta de la ola. Fue en el 2010 cuando el TAS finalmente expulsó al murciano del pelotón durante dos años. La carrera de Balaverde daba un vuelco, no sé si tan tan inesperado, pero seguro que drástico que minó la confianza de mucha gente en el ciclismo. No solo por él, sino por toda la trama de la Operación Puerto.
Lejos de desesperarse, perder la forma o cualquier otra decisión fácil y cobarde Valverde siguió ejerciendo su profesión a la sombra. Dos años de concentración, trabajo (tanto físico como psicológico imagino) y muchas, muchísimas ganas de volver a demostrar que todavía había Balaverde para rato le han dado la oportunidad para volver a lo suyo. En el equipo Movistar ha vuelto a comenzar una segunda vida ciclista. Y por lo que se ve, tiene la misma buena pinta que la primera. Hoy, en la quinta etapa del Tour Down Under, la etapa reina de la edición, Alejandro Valverde se ha impuesto en el sprint final mano a mano al local Simon Gerrans. Le coloca segundo en la general a falta de una sola etapa con el mismo tiempo que el australiano. Consiga o no la victoria en la general final, el ciclismo español tiene que estar feliz porque ha recuperado a uno de los grandes. Balaverde ha vuelto. Alejandro Valverde ya está en el pelotón. ¡Bienvenido y suerte, campeón!
@jonanalvarez
